Un esempio di carico statico è il peso di un tetto sui montanti di una casa. I carichi statici sono forze fisse o pesi che non cambiano di posizione o di magnitudine. Questo è in contrasto con i carichi dinamici, che cambiano posizione o magnitudine nel tempo.
Per illustrare la differenza tra un carico statico e un carico dinamico, immagina un camion nel mezzo di un ponte. Mentre il camion è parcheggiato, esercita un carico stazionario sul ponte tramite il suo peso. Una volta che inizia a guidare lungo il ponte, diventa un carico dinamico. Le strutture progettate per gestire carichi statici, come le pareti di un edificio, non devono necessariamente gestire carichi dinamici su di esse; ad esempio, il World Trade Center è stato trainato dalla forza dei carichi dinamici generati dai pavimenti che aveva trattenuto come carichi statici per decenni.
