"Sonnet 30", del poeta inglese Edmund Spenser, parla dell'amore appassionato di un uomo per una donna che non ricambia i suoi sentimenti. Il rapporto tra loro è descritto principalmente attraverso la similitudine e la metafora. L'amore dell'uomo è paragonato a una fiamma ardente, mentre il cuore della donna è paragonato al ghiaccio; alla frustrazione dell'altoparlante, il suo ardore non può sciogliere la sua riserva.
Il poema ruota attorno a un paradosso. L'oratore lotta per capire come la sua ricerca della sua amata la renda più fredda: "Che cosa più miracolosa può essere detta, /quel fuoco, che tutto si scioglie, dovrebbe indurire." Nel mondo naturale, il fuoco scioglie il ghiaccio , perché lo stesso principio non vale per le questioni di cuore?
Le immagini sono una componente cruciale del poema; l'oratore è confuso e ferito, e il dolore che sopporta si rivela attraverso l'uso viscerale del linguaggio descrittivo. Si chiede perché il cuore congelato della sua amata non raffreddi la sua passione per lei, come sarebbe se obbedisse alle leggi naturali. Invece, alla sua agonia, trova "che brucio molto di più nel sudore bollente", un uso potente di immagini tattili.
Un predecessore del sonetto shakespeariano, la forma ritmica strutturata che Spenser ha scelto serve a illustrare il conflitto tra i potenti elementi del fuoco e del ghiaccio. Seguendo uno schema di rima di ABAB BCBC CDCD EE, il modello circolare e ripetitivo rispecchia il conflitto costante che l'oratore prova per volere qualcosa che non può avere.
