Secondo About.com, i caribù o le renne, come vengono comunemente chiamati, sono considerati erbivori al pascolo e la loro dieta consiste principalmente di foglie di salice e betulle, erbe, carici e licheni. Il muschio di renna, in particolare, è un alimento dietetico comune.
La dieta del caribù cambia in base alla stagione. Il lichene è la principale fonte di cibo invernale del caribù. La ricerca suggerisce che il caribù occasionalmente mangi pesce, come il salmerino alpino, piccoli roditori, compresi i lemming e le uova di uccelli durante la primavera, quando il sostentamento non è sempre disponibile in abbondanza. Durante un progetto di ricerca, è stato osservato un gruppo specifico di renne che mangiava funghi con grande entusiasmo durante la tarda estate.
I caribù hanno uno stomaco a quattro camere, che li rende ruminanti. Oltre ad alcuni gasteropodi, sono gli unici animali ad essere stati trovati con l'enzima lichenasi, che viene utilizzato per scomporre la lichenina in glucosio. Per questo motivo, il caribù è l'unico grande mammifero in grado di metabolizzare il lichene.
I caribù hanno zoccoli che cambiano in base alla stagione. Durante l'inverno, i loro zoccoli diventano più densi, il che consente loro di scavare nella neve per accedere ai licheni. I loro zoccoli diventano più morbidi e più spugnosi durante l'estate, il che consente loro di camminare comodamente sulla terra della tundra scongelata.
