I mitili sono filtri che filtrano la vita acquatica microscopica, come il plancton, dall'acqua che li circonda. Le larve di alcune specie di cozze sono temporaneamente parassite.
Le cozze sono bivalvi, come vongole e ostriche, che vivono negli habitat sia di acqua salata sia di acqua dolce. Una cozza si nutre filtrando l'acqua attraverso il corpo. L'acqua penetra attraverso l'organo del sifone e si muove attraverso il corpo attraverso il movimento delle ciglia. Le acque di scarico escono dal corpo della cozza attraverso il sifone. L'alimento filtra dall'acqua e i paletti labiali lo passano alla bocca della cozza. Il cibo di una cozza è tipicamente costituito da fitoplancton, zooplancton e alghe.
Le larve di alcune cozze di acqua dolce trascorrono una parte della loro vita come una specie di parassita, vivendo sulle branchie di un pesce ospite. Questo in genere non nuoce a un pesce a meno che il carico larvale sia estremamente elevato.
Le cozze sono importanti indicatori della salute di un corso d'acqua. Le cozze inoltre mantengono i corsi d'acqua puliti da eccesso di plancton e alghe e possono persino filtrare alcuni batteri nocivi.
Le cozze zebra sono una specie di cozza originaria dell'Europa orientale che è invasiva in molti corsi d'acqua del Nord America. Come altre cozze, le cozze zebra sono filtratori. Abitano in corsi d'acqua in numero così grande che le loro popolazioni sono in grado di filtrare l'intero contenuto di alcuni laghi e stagni in un solo giorno, privando le specie acquatiche autoctone di nutrimento.
