I modi per visualizzare i vecchi negativi includono l'uso di uno scanner per trasformarli in file digitali e scattare fotografie retroilluminate di essi con una fotocamera digitale, che li trasforma anche in file digitali. Un utente ottiene risultati migliori con uno scanner, ma anche fotografarli correttamente dà buoni risultati.
Il miglior scanner da usare per visualizzare i vecchi negativi è uno specifico per la scansione di pellicole. Tutti gli scanner eseguono con successo la scansione del film, ma uno è preferibile con una risoluzione di 4.800 dpi o superiore per la scansione dei negativi. Prima della scansione, l'utente deve assicurarsi che i negativi non abbiano polvere o sporco su di essi. Quando i negativi vengono scansionati, qualsiasi detrito diventa estremamente ingrandito. Per scattare fotografie di vecchi negativi, posizionare prima i negativi su un foglio di vetro smerigliato. Anche i negativi sul vetro necessitano di sufficiente luce dietro di essi per creare la retroilluminazione. Si sconsiglia l'uso di una fotocamera del cellulare o dello smartphone, in quanto la fotocamera deve disporre di un visualizzatore di macro per catturare correttamente il negativo. Quando si scatta la foto, il negativo dovrebbe occupare completamente il mirino della fotocamera. Per trasferire le foto digitali su un computer, utilizzare software come Adobe Photoshop con impostazione della funzione "negativo" integrata.
