I folletti sono stati raffigurati in molti modi diversi in diverse culture e tempi, e queste creature mitiche sono state dette per rappresentare qualsiasi cosa, dalla buona fortuna alla malizia. I miti folletti sostengono che queste piccole creature sono fate lavorano come ciabattini e immagazzinano i loro profitti in vasi d'oro alla fine degli arcobaleni. Si dice che i folletti siano di aspetto maschile, indossando inizialmente abiti rossi, ma poiché l'associazione tra l'Irlanda e il colore verde è cresciuta, così anche il folletto.
Sebbene le loro origini siano parte del folklore fiabesco irlandese, i folletti hanno ampiamente mantenuto un'immagine coerente in tutto il mondo della cultura popolare. Gli americani hanno adottato il leprechaun come simbolo di fortuna, ma hanno mantenuto molte delle caratteristiche mitiche tradizionali del folletto, incluse le dimensioni minuscole e l'associazione con pentole o casse d'oro. I folletti sono anche descritti come furbi e difficili da catturare o vedere.
