La presenza e il colore delle macchie sulla schiena di una coccinella hanno lo scopo di renderli poco attraenti per i predatori, secondo National Geographic. Ci sono più di 5.000 specie di coleotteri coccinelle e non tutte hanno macchie. La presenza, l'assenza e il numero di spot permettono ai naturalisti di identificare varie specie di coccinelle.
About.com riporta che la combinazione di dorsi rossi brillanti con macchie nere su coccinelle fornisce una colorazione aposematica. Questo avverte i predatori che la potenziale preda potrebbe essere tossica. Colori brillanti come il giallo, il rosso, il bianco e il nero contrastano con il fogliame e forniscono segnali di pericolo efficaci. L'aposemismo è comune negli insetti. In effetti, le coccinelle sono predatrici stesse. I giardinieri accolgono le coccinelle perché consumano avidamente insetti che danneggiano piante come afidi, acari, mosche bianche e cocciniglie. Le coccinelle hanno cicli di vita brevi di circa quattro settimane, così che nascono diverse generazioni ogni estate. Di solito depongono centinaia di uova all'interno di colonie di afidi, e quando le uova si schiudono, le larve di coccinella si nutrono degli afidi.
Alcune specie di coccinelle sono identificate dal numero di macchie. Ad esempio, le coccinelle con sette macchie hanno tre macchie su ciascun lato e una macchia al centro. Altri hanno strisce invece di macchie. Alcune specie sono difficili da identificare come le coccinelle perché sono interamente nere o grigie. Diverse specie di insetti con segni simili sono a volte scambiati per coccinelle, come i coleotteri della vite. È un mito comune, ma infondato, che le macchie di una coccinella determinino la sua età, poiché le macchie indicano solo le specie, secondo About.com.
