Il termine "uropod" è usato in due posti in biologia. Da un lato, le appendici finali di un crostaceo sono chiamate uropodi; queste funzioni in locomozione. D'altra parte, gli uropodi sono anche la fine di alcune cellule immunitarie; queste funzionano in comunicazione con altre celle.
I corpi dei crostacei sono costituiti da molti segmenti. Nei crostacei, gli uropodi si attaccano al segmento addominale finale o al segmento prima dell'ano. Sebbene siano considerate appendici, proprio come gli artigli o le zampe, e tecnicamente vengono in coppia, gli uropodi formano tipicamente quella che sembra essere una coda a forma di ventaglio unificata. La superficie piatta degli uropodi viene utilizzata per generare la propulsione, proprio come le pinne caudali di una focena o un pesce.
Gli Uropodi delle cellule immunitarie sono associati a speciali globuli bianchi chiamati linfociti. Alcuni linfociti hanno estremità anteriori e posteriori distinte. Questi linfociti sono chiamati polari perché hanno due lati opposti, o poli; non sono legati ai corpi polari formati nelle ovaie.
L'estremità posteriore di un linfocita polare è chiamata uropod e contiene numerosi recettori che consentono di raccogliere e inviare segnali all'ambiente circostante. Questo è così che i linfociti possono comunicare tra loro e coordinare una risposta immunitaria. I recettori a volte attivano direttamente la cellula, ma a volte semplicemente la incoraggiano a muoversi in una particolare direzione o a trasmettere informazioni. L'uropod svolge anche un ruolo nell'apoptosi, o morte cellulare, poiché alcuni dei recettori sono coinvolti nel segnalare quando una particolare cellula deve morire.
