Il ragno della vedova nera è il ragno più velenoso del Nord America e vive in regioni temperate come gli Stati Uniti, l'Australia e l'Europa. Il ragno femminile è lungo circa 1,5 pollici quando è maturo e presenta una forma a clessidra rossa sul lato inferiore dell'addome. Le vedove nere maschili sono circa la metà delle femmine e presentano segni arancioni o marroni sulle articolazioni delle gambe. Le vedove nere maschi hanno segni rossi o rosa sulla schiena.
Le vedove nere sono ragni notturni e solitari che si dedicano all'attività sociale solo quando si accoppiano. I ragni della vedova nera hanno peli rigidi lungo la loro quarta serie di zampe che li aiutano a catturare la preda, e i ragni tendono a vivere in aree oscure e indisturbate. Le reti di vedove nere sono tipicamente asimmetriche, causando un aspetto disordinato e disordinato delle ragnatele.
Dopo aver catturato la preda in una rete, un ragno vedova nera inietta la sua preda con il veleno e permette alla preda di liquefare prima di consumarla. Alcune specie di vedove nere sopravvivono per diversi mesi fino a un anno senza mangiare. La femmina vedova nera occasionalmente consuma la vedova maschio dopo l'accoppiamento per fornire nutrienti alle uova in via di sviluppo e può diventare aggressiva quando protegge i sacchi di uova.
