Gli otto tipi di sangue sono A, B, AB e O, ognuno dei quali può presentarsi come un tipo positivo o negativo. Il gruppo sanguigno più comune è O positivo, mentre il gruppo sanguigno più raro è AB negativo.
Gli individui con il gruppo sanguigno AB positivo sono ricevitori universali, il che significa che il loro sistema immunitario può accettare qualsiasi donazione di sangue. Gli individui con il gruppo sanguigno O negativo sono donatori universali, il che significa che la donazione di sangue può essere data a qualcuno con qualsiasi gruppo sanguigno.
I quattro diversi gruppi sanguigni, A, B, AB e O furono scoperti nel 1901 da Karl Landsteiner. Il suo lavoro gli è valso il premio Nobel nel 1930. Landsteiner è stato anche coinvolto nella scoperta del sistema di raggruppamento del sangue del fattore Rh. In un particolare gruppo sanguigno, l'antigene Rh è presente o meno e questo determina se un gruppo sanguigno è positivo o negativo. A partire dal 2015, circa l'85% degli americani ha sangue Rh positivo.
Il tipo di sangue viene tramandato geneticamente. Determinare il gruppo sanguigno di un individuo può essere fatto tramite digitazione ABO o back typing. Nella tipizzazione ABO, i medici mescolano sangue con sieri contenenti anticorpi del sangue di tipo A e B. Un medico può dire che tipo di sangue si basa sul fatto che le cellule del sangue aderiscano o no. Nei test retrospettivi, le cellule A e B vengono aggiunte a un campione di sangue e il tipo di sangue viene determinato in base a come si raggruppa con un particolare tipo di cellula.
