I pesci Betta sono originari del delta del Mekong nel sud-est asiatico, una zona umida che si estende dalla Cina al Vietnam. Sono stati inizialmente allevati come pesci da compagnia in Thailandia e Malesia. Il nome comune per i betta è il pesce combattente siamese, che proviene dal Siam, un vecchio nome per la Tailandia.
I Betta sono stati allevati dalla gente almeno dal XIX secolo. Sono stati catturati nelle risaie locali e fatti combattere l'uno contro l'altro per il divertimento degli spettatori. I betti selvatici vivono in acque profonde, calde e lente con una fitta vegetazione. Le varietà ornamentali colorate disponibili oggi sono molto diverse dai pesci verdi di tipo selvatico. La selezione selettiva ha prodotto la gamma di colori e tipi di pinne che si vedono oggi negli acquari.
