James Chadwick scoprì il neutrone. Con l'aiuto di Ernest Rutherford, Chadwick scoprì il neutrone dimostrando una particella neutra con una massa uguale a un protone attraverso una reazione tra raggi gamma e un campione di cera. < /p>
Prima della scoperta di James Chadwick, si riteneva che gli atomi contenessero elettroni all'interno del nucleo e al di fuori di esso. Tuttavia, Chadwick e i suoi colleghi ritenevano che le particelle senza carica fossero contenute nel nucleo.
Dopo quasi un decennio di ricerche, la squadra di Chadwick non aveva prove della particella neutra fino a quando un esperimento di Frederic e Irene Joliot-Curie riuscì a espellere i protoni dalla cera usando raggi gamma. La lampadina si accese quando Chadwick imparò che i raggi gamma contenevano abbastanza energia per espellere i protoni. Dopo questa rivelazione, Chadwick ritornò nel suo laboratorio per esaminare ulteriormente l'esperimento Joliot-Curie.
Chadwick scoprì il neutrone nel 1932. Alla sua scoperta, sottopose le sue scoperte alla rivista scientifica Nature, per annunciare la possibilità dell'esistenza del neutrone. Chadwick non era convinto di aver scoperto una nuova particella fondamentale fino a quando il fisico Werner Heisenberg non gli mostrò il contrario.
Nel giro di tre anni dalla sua scoperta, è stato insignito del premio Nobel. Inoltre, diversi anni dopo, a causa delle sue straordinarie scoperte, gli fu conferita la posizione del capo squadra britannico nel Progetto Manhattan, che sostenne gli sforzi degli Stati Uniti per costruire la prima bomba nucleare nella seconda guerra mondiale.
