Varietà di erba alta e corta e alcune piante perenni a fiore dominano le praterie, incluse le praterie del Nord America. Grande erba bluestem, erba blu, erba di bufalo e erba indiana sono abbondanti. Piante perenni come alghe, verga d'oro, astri, stelle infuocate, echinomi dolci e fioriture viola coneflower dove le precipitazioni sono sufficienti. Queste piante sopravvivono agli inverni freddi e agli incendi nelle praterie sviluppando organi di deposito sotterranei e basi staminali spesse.
Le precipitazioni annuali medie possono sostenere un albero occasionale, ma gli incendi di siccità e praterie che attraversano ogni uno-cinque anni impediscono la crescita di grandi foreste. L'erba più alta della prateria, grande bluestem o piedi di tacchino, può raggiungere 11 piedi di altezza con un sistema di radici lungo 7 piedi. Cresce dove il clima è umido, mentre le varietà più corte di erba dominano le zone più secche con estati più calde e inverni più freddi. I sistemi di radici profonde fortificano le piante contro i venti forti e aiutano a mantenere il terreno in posizione. Le piante dei pascoli muoiono in inverno, ma vengono mantenute vive grazie al robusto sistema di supporto sotterraneo costituito da radici che possono essere più lunghe di quelle della pianta. Due terzi di una pianta di prateria possono essere nascosti sottoterra in un denso groviglio di radici, bulbi e steli. Alcune radici muoiono ogni anno e si decompongono, aggiungendo materia organica al terreno fertile.
