Una stella morta è una stella che ha esaurito tutto il suo combustibile per la fusione nucleare ed è semplicemente il nucleo dell'ex stella che fluttua nello spazio. La dimensione della stella prima di consumare tutto il suo combustibile determina cosa succede dopo.
Una stella può diventare una nana nera, una stella di neutroni o un buco nero. Sequenza principale stelle come il sole diventano un gigante rosso fondendo elio. Quindi, la stella espelle i suoi strati esterni, lasciando un nucleo interno di materia estremamente densa supportato dalla pressione di degenerazione elettronica. Ciò significa che nessun elettrone può occupare la stessa posizione o lo stesso stato di energia contemporaneamente. La nana bianca emette luce con calore residuo e alla fine brucia in una nana nera.
Le stelle maggiori di circa tre masse solari andranno alla supernova e collasseranno in una forma ancora più compatta. Poiché la fusione nucleare non può più scavalcare la gravità, gli atomi della stella collassano su se stessi. I protoni si fondono con gli elettroni per formare i neutroni, che sono così talmente impacchettati che un cucchiaino può pesare quanto una montagna.
La gravità di stelle ancora più dense può superare anche la pressione di degenerazione dei neutroni. Poiché nessuna forza dopo la pressione di degenerazione dei neutroni può contrastare la gravità, la stella collassa in un singolo punto nello spazio. La sua velocità di fuga è così grande che nemmeno la luce può sfuggire. Il buco nero che ne risulta è uno strappo nello spaziotempo che fa perdere oggetti e informazioni per sempre.
