Secondo Universe Today, lo spazio inizia dove si ferma l'atmosfera terrestre. Tuttavia, l'atmosfera della Terra non si ferma bruscamente. L'atmosfera della Terra si assottiglia gradualmente con l'aumentare della distanza dalla superficie del pianeta.
A un'altitudine di circa 50-80 miglia, gli aeroplani convenzionali non possono volare senza viaggiare a velocità orbitale. Anche a un'altitudine di circa 250 miglia sopra la superficie della Terra, che è l'altitudine alla quale orbita la Terra dalla Stazione Spaziale Internazionale, ci sono abbastanza molecole d'aria per rallentare l'imbarcazione nel tempo. Periodicamente, la stazione spaziale deve accendere i suoi propulsori per evitare la spirale nella Terra.
