La giada è derivata da un minerale naturale chiamato giadeite, che viene raccolto in luoghi di tutto il mondo, dall'Alaska al Guatemala e all'Asia centrale. Jadeite è disponibile in diversi colori e forme, e è noto solo come giada quando usato come gioiello per intaglio o gioielleria.
La vera gemma di giada è composta da giadeite, un minerale di derivazione naturale che può essere trovato nei sedimenti glaciali e nei massi resistenti agli agenti atmosferici in luoghi come Myanmar, Canada, Stati Uniti e Giappone. La giada è una delle gemme più dure conosciute dall'uomo, e spesso è formata da materiali molto più morbidi rispetto alla giadeite stessa, che lo rende piuttosto facile da trovare ed estrarre. Un minerale noto come nefrite è comunemente commercializzato come giada, ed è estremamente difficile distinguere la nefrite dalla giada con mezzi visivi da soli. Altri materiali, come la pietra ollare e l'amazzonite, sono anche comuni impostori di giada.
