Un sitar è in genere realizzato usando una combinazione di zucca secca, tunnino, ossa e corde di metallo. La zucca essiccata è usata per creare la scatola principale di risonanza, e il suo collo e la sua copertura sono fatti usando il legno di tun. Il ponte del sitar è fatto di ossa.
I tasti di un sitar possono essere mossi da corde collegate al collo dello strumento. Queste corde sono generalmente realizzate in acciaio. A seconda dello stile della costruzione del sitar, una seconda scatola di risonanza in legno di faggio può anche far parte dello strumento. Alcuni sitari presentano anche intarsi decorativi, a volte fatti di celluloide.
Ci sono due stili distinti di costruzione del sitar: gli stili Ravi Shankar e Vilayat Khan. Un sitar Ravi Shankar è costruito con due scatole di risonanza e 20 stringhe uniche. Di queste stringhe, 13 sono considerate stringhe di risonanza simpatica mentre solo sette suonano le stringhe. Di queste sette stringhe, quattro stringhe vengono utilizzate come stringhe melodiche e costituiscono quattro diverse ottave.
Un sitar costruito usando lo stile Vilayat Khan ha solo una cassa di risonanza, 11 corde di risonanza simpatica e solo sei corde. Un sitar di Vilayat Khan generalmente contiene meno decorazioni di un sitar Ravi Shankar.
