Le carte di figura in un mazzo di 52 carte da gioco rappresentano royalty come raffigurato da disegni francesi nel Medioevo, secondo le Bicycle Cards. I mazzi a quattro carte importati dall'Asia centrale hanno creato in modo semplice disegni basati su varie figure storiche. Il re dei cuori rappresentava Carlo Magno; il re dei diamanti, Giulio Cesare; re dei fiori, Alessandro Magno; e il re di picche, il re Davide della Bibbia.
Un mazzo di carte del 1565 disegnato da Pierre Marechal e conservato a Rouen mostra ogni re che indossa una corona sopra un berretto piatto e il lungo cappotto e le calze che erano di moda al momento. Fino ad oggi, il design delle carte da gioco si basa su uno stile tardo medievale, fatta eccezione per la regina nei disegni di Pierre Marechal, che indossa un copricapo in stile Tudor.
Il jolly è stato inventato in America e si crede che sia legato al gioco di euchre. Intorno al 1880, gli americani inventarono anche la carta faccia doppia, per evitare di dover rovesciare la carta per vederne il valore. Questa invenzione, così come gli errori di stampa, ha portato alla perdita di dettagli come mani o simboli che potrebbero essere stati sulle carte originali.
