Il Great Dane è stato allevato dai cacciatori tedeschi principalmente per cacciare i cinghiali. Infine, la razza è stata utilizzata anche per cacciare orsi e cervi. The Great Dane era originariamente un incrocio tra un Wolfhound irlandese e un vecchio mastino inglese.
Alcuni storici affermano che gli antichi cinesi scrissero descrizioni di un cane simile a quella del Great Dane nel 1121 a.C. Altri storici dicono che le immagini di un cane che assomiglia ad un alano possono essere viste su antichi monumenti egizi risalenti al 3000 a.C.
Nonostante tutte le vicende di un grosso cane simile all'Alano nel corso della storia, la maggior parte degli storici e degli zoologi concordano sul fatto che l'Alano come è noto oggi è stato allevato da nobili corti tedesche per essere un feroce cane da caccia spietato e un letto cane da camera che custodiva il suo padrone mentre dormiva. I grandi danesi sono anche leali e amorevoli compagni. All'inizio del 19 ° secolo, l'alano era chiamato un boarhound tedesco. Col passare del tempo, il boarhound tedesco fu ribattezzato Great Dane e divenne un cane di lusso al posto di un cane da caccia.
Indipendentemente dal suo orribile passato come un barbaro cacciatore, l'Alano è conosciuto soprattutto oggi come un gigante gentile e un meraviglioso animale domestico di famiglia.
