L'acconciatura conosciuta come "mohawk" viene dalla tribù dei nativi americani con lo stesso nome, la tribù dei Mohawk della Confederazione irochese. I guerrieri di questa tribù indossavano uno stile di capelli distinto che veniva strappato su entrambi i lati con il centro a sinistra per crescere a lungo. Questa lunghezza di capelli è stata quindi intrecciata e decorata. Gli indiani di Pawnee indossavano uno stile simile, che era rasato ai lati.
La tribù Mohawk era nota per il suo coraggio e la sua insolita scelta di acconciatura. Erano i custodi nominati delle Porte Orientali, i confini della nazione irochese ad est. Hanno protetto la nazione irochese dall'invasione dei primi coloni statunitensi.
Il nome "Mohawk" in realtà viene dai coloni olandesi che vivono vicino alla tribù durante i loro primi anni di colonizzazione. La tribù era chiamata "Maw Unk Lin", che significa "gente orsa". Secondo quanto riferito, gli Olandesi hanno tradotto questo in Mohican, dando alla tribù il nome con cui sono più comunemente associati.
Entrambi i guerrieri Mohawk e Pawnee indossavano pettinature distintive, ma solo i Pawnee si rasavano la testa per un effetto simile allo stile noto come il mohawk oggi. La tribù Mohawk in realtà strappò i capelli dalle loro teste fino a quando non rimase un solo quadrato. Questi capelli sono stati lasciati crescere a lungo e poi intrecciati e decorati per distinguere i guerrieri.
