Gli yak vivono nelle regioni elevate dell'Asia centrale e in Cina. Parti del Nepal, della Mongolia e della Russia ospitano anche popolazioni. Gli altitudini tra 14.000 e 20.000 piedi sopra il livello del mare sono ideali per gli yak, che vantano una fisiologia specializzata per terreni montuosi e climi freddi.
I polmoni e il cuore di uno yak sono significativamente più grandi di quelli dei parenti dei bovini e consentono di sopravvivere in ambienti con meno ossigeno. Gli yak subiscono l'esaurimento da calore a quote più basse e a temperature superiori a 59 gradi Fahrenheit a causa dei loro strati spessi di strati di grasso e densi strati. Gli yak possono raggiungere più di 7 piedi di altezza e pesare fino a 2.200 sterline.
