I bachi da seta sono estinti in natura, ma le popolazioni in cattività esistono in tutta l'Asia e in Australia. La loro precedente area naturale era principalmente all'interno della Cina. Le popolazioni naturali erano completamente consumate dalla domanda di seta.
Oltre a estinguersi in natura, i bachi da seta sono stati notevolmente alterati dal loro addomesticamento. Le falene adulte della specie non possono più volare e le loro ali sono utili solo per i display di accoppiamento.
La specie prende il nome dai suoi bruchi. Creano la seta per la quale vengono chiamati quando si impalano come bozzoli protettivi. La maggior parte dei bachi da seta non raggiunge mai l'età adulta, poiché sono bolliti nei loro bozzoli prima di emergere per separare la seta.
