Le varie specie di riccio vivono in boschi temperati e praterie in Europa, Africa e Asia. Si trovano anche in Nuova Zelanda come specie invasiva.
I ricci della Nuova Zelanda sono stati deliberatamente importati dai coloni britannici, in quanto gli animali sono originari dell'isola della Gran Bretagna. Originariamente, erano stati portati nell'isola del Sud della Nuova Zelanda per nostalgia, ma in seguito furono usati come controllo dei parassiti. Ora sono considerati una piaga in quanto competono con gli insettivori nativi e divorano molti invertebrati nativi e piccoli rettili. Questi ricci inglesi importati sono Erinaceus europaeus, o il riccio europeo. La gamma nativa di queste creature si estende dall'Inghilterra verso est al Mediterraneo e al nord fino alla Scandinavia. Preferiscono praterie arbustive basse ed evitano paludi e foreste di pini. In aree popolate, questi ricci possono essere trovati giardini vaganti, prati e persino discariche.
I ricci vivono anche negli aridi habitat dell'Africa orientale. Il riccio a quattro dita, Atelerix albiventris, vive in zone con terreno ben drenato, comprese parti della periferia di Nairobi. Il riccio venduto nel commercio di animali domestici in Nord America è un ibrido africano chiamato il porcospino africano pigmeo. È un incrocio tra l'algerino e il riccio dal ventre bianco. Il ventre bianco è una specie di savana, mentre l'algerino vive nel Mediterraneo, nel Nord Africa e in Spagna. Nel complesso, i ricci tendono a essere generalisti che mangeranno qualcosa di abbastanza piccolo da servire da preda.
Il commercio di animali offre l'opportunità di trasportare i ricci verso paesi al di fuori dell'Asia, dell'Africa e dell'Europa. I ricci non vivono allo stato selvatico nei paesi non nativi, ma possono essere visti nei negozi di animali domestici, negli zoo, negli habitat degli animali e nelle case private come animali domestici.
I ricci vanno in letargo nelle regioni fredde e dormono durante periodi di siccità o di calore nel deserto. Nei bei climi, il riccio rimane attivo tutto l'anno. Questo mammifero sopravvive a insetti, vermi, topi e rane, rendendolo un animale domestico ideale per un giardino. Il porcospino creerà una base di partenza ma non combatterà per proteggersi se un animale più grande vorrà subentrare.
