Le api mellifere vivono da 3 a 5 anni. La durata della vita di un'ape operaia dipende dalla stagione, ma varia da 6 settimane a 9 mesi. I droni non hanno alcuna utilità dopo la stagione degli amori; tutti i droni lasciati nell'alveare entro l'autunno vengono espulsi.
Ogni alveare ha una sola regina ma può avere fino a 80.000 lavoratori. L'unico compito della regina è quello di deporre le uova. I lavoratori svolgono tutte le altre funzioni dell'alveare, compresa la raccolta di cibo; costruire il nido d'ape; curando la regina, le uova e le larve; custodire l'alveare; e rimuovendo api e detriti morti. I droni non hanno altra funzione che concimare le nuove regine.
