L'intervallo di temperature medie delle paludi del mondo è compreso tra 15 C e 35 C. Le paludi si dividono in due categorie: foreste paludose e paludi arbustive. Le paludi non sono vere e proprie paludi perché non sono boscose, ma spesso sono etichettate come tali.
Le foreste di paludi d'acqua dolce si trovano lungo laghi e fiumi in tutti i continenti tranne l'Antartide. Alcune foreste di paludi sono permanenti, mentre altre appaiono solo durante la stagione delle piogge. Le paludi di arbusti contengono più acqua delle foreste paludose, ma non abbastanza da qualificarsi come palude. Questi ambienti includono arbusti e alberi, con arbusti che superano gli alberi di un margine significativo.
La California Academy of Sciences afferma che sebbene le paludi si trovino in tutto il mondo e in diverse condizioni climatiche, sono per definizione ambienti molto umidi. Gli abitanti della fauna selvatica più comuni includono pesci d'acqua dolce, piccoli crostacei, rane, tartarughe, pesci, lucertole, alligatori, coccodrilli, serpenti e uccelli acquatici. Le paludi sono anche l'habitat di migliaia di specie di insetti.
Le paludi ospitano anche molte piante in via di estinzione ed ecologicamente importanti. Secondo lo Smithsonian National Museum of Natural History, le paludi di mangrovie sono un ottimo esempio. Si tratta di paludi di acqua salata situate nelle aree costiere di tutti i continenti ad eccezione dell'Antartide. Gli alberi di mangrovie hanno sistemi di radici enormi e complessi che si estendono fino alle parti più profonde della palude. Le radici ospitano pesci rari e piante acquatiche, molte delle quali si trovano solo nelle paludi di mangrovie.
