Secondo Prentiss Hall, mentre le cellule epiteliali dell'intestino trasportano il glucosio usando il trasporto attivo, i globuli rossi utilizzano la diffusione facilitata attraverso una membrana. Il metodo di trasporto attivo richiesto dipende dall'ambiente di la cella.
Le cellule epiteliali che rivestono l'intestino sono responsabili di portare il glucosio dal cibo digerito nel corpo, impedendo al contempo il flusso di glucosio nell'intestino. Indipendentemente dalla concentrazione di glucosio nell'intestino, è essenziale che il flusso rimanga in questa direzione. Mentre il trasporto attivo è meno efficiente dal punto di vista energetico, impedisce al glucosio di ritornare nell'intestino quando l'intestino è vuoto e limita la perdita di riserve energetiche a breve termine.
Nei reni, il corpo utilizza il trasporto attivo per preservare il glucosio, spostandolo dalla concentrazione inferiore nel filtrato a una maggiore concentrazione nel sangue in modo che il corpo non lo espelle nelle urine.
Con la maggior parte degli altri tessuti, compresi i globuli rossi, la diffusione facilitata fornisce un mezzo di trasporto più efficiente dal punto di vista energetico. Il corpo regola i livelli di glucosio nel sangue per mantenerlo più alto della concentrazione nelle cellule. Una volta che il glucosio entra nella cellula, la cellula la converte in sostanze chimiche per fornire energia, mantenendo i livelli di glucosio più bassi di quelli nel sangue. Il processo consente una diffusione facilitata per mantenere il flusso di glucosio nella direzione corretta.
