Lo shampoo si differenzia dal sapone per il fatto che è progettato per detergere i capelli, può essere formulato per tipi di capelli specifici, non è tossico, biodegradabile e può essere lavato con una finitura pulita. Proprio come i saponi non funzionano bene per la pulizia dei capelli, lo shampoo non funziona bene come un sapone perché può rendere la pelle vischiosa.
Quando le persone cercano di lavarsi i capelli con il sapone, i capelli possono danneggiarsi e asciugarsi. Questo perché i saponi da bar e i saponi per il corpo non contengono gli stessi ingredienti degli shampoo. Gli shampoo sono anche variati nelle loro formule perché i capelli hanno molte caratteristiche differenti. Ci sono shampoo per capelli grassi, capelli secchi, scalpi pruriginosi, capelli crespi, capelli folti, capelli sottili, capelli biondi e così via.
Se lo shampoo è usato come sapone, di solito non funziona bene. Questo perché il sapone è progettato per essere lavato nei capelli. Forma naturalmente una texture sudastra con molte bolle e si lava facilmente. Quando lo shampoo viene applicato sulla pelle, non ci sono capelli lì per produrre naturalmente la schiuma. Questo può portare allo shampoo formando una sensazione di viscosità sulla pelle. Per questo motivo, è consigliabile che le persone utilizzino il sapone per lavare il loro corpo e lo shampoo per lavarsi i capelli, perché questo è ciò a cui sono destinati questi tipi di prodotti.