Secondo la Society for Anglo-Chinese Understanding, la città di Shanghai si trova nella divisione cinese a livello provinciale di Shanghai. La città è tra i centri urbani più importanti della Cina.
Shanghai in cinese significa "sopra o sopra il mare", che riflette lo stato della città come porto principale. I dati dell'Atlante dello Stato della Cina del 2009 affermano che la popolazione del comune a controllo diretto è di 18,6 milioni. Il comune è urbanizzato all'89 per cento, con l'1 per cento della popolazione costituita da minoranze etniche. Secondo ChinaVine, Shanghai è una città in costante crescita e sede di oltre l'1 per cento dell'intera popolazione cinese. È anche noto per la sua storia cosmopolita.
