È importante definire la parola "città" prima di iniziare a rispondere quanti ce ne sono. Le Nazioni Unite hanno definizioni contraddittorie nei suoi rapporti. Un rapporto compilato da World Atlas ha calcolato che c'erano 4.416 città nel mondo con una popolazione di oltre 150.000.
Alcune liste collocano Tokyo come la città più grande del mondo con una popolazione di 37 milioni, ma questo è solo quando il comune è considerato come una città. Il comune comprende anche la città di Yokohama (popolazione 3,6 milioni) e 86 altre città. L'US Census Bureau ha stimato che la popolazione del 2013 a New York fosse 8,4 milioni, la più grande città degli Stati Uniti.
