Pedro Alvarez Cabral scoprì il Brasile il 22 aprile del 1500. Stava tentando di navigare dal Portogallo verso l'Africa, verso l'India, ma i venti lo portarono molto più a ovest di quanto calcolasse.
Dopo aver scoperto questa nuova terra, Cabral la rivendicò immediatamente per il Portogallo e la chiamò Terra de Vera Cruz, che si traduce in Terra della Vera o Santa Croce. Sebbene lui e il suo equipaggio abbiano trascorso 12 giorni navigando lungo la costa, Cabral presto salpò verso est in cerca dell'India. Amerigo Vespucci, Diego de Lepe e Vincente Yánez Pinzón salparono tutti in Brasile attraverso il Rio delle Amazzoni prima della spedizione di Cabral, tuttavia fecero cadere le terre nel nord del Brasile. Così, Cabral ottiene la pretesa di scoprire il Brasile.
