Le formiche argentate e le formiche dell'esercito hanno una relazione simbiotica, poiché i pesci argentati si mascherano spesso con il profumo chimico della formica per infiltrarsi nei nidi delle formiche per accedere a cibo e riparo, anche se i pesci argentati non restituiscono nulla in cambio Le formiche possiedono una vista limitata e non possono vedere lontano, quindi si basano su segnali chimici, come il riconoscimento di altri membri dalle loro colonie. Silverfish si strofina su formiche immature che sono indifese per ottenere i loro profumi per ingannare l'intera colonia in un processo noto come mimetismo chimico.
Poiché i pesci argentati sono etichettati con gli stessi profumi delle formiche strofinando i composti di idrocarburi sul loro corpo, sono in grado di evitare con successo l'aggressione della formica. Le formiche dell'esercito hanno più di 70 composti di idrocarburi diversi e distinti che sono presenti sulle loro cuticole, mentre i pesciolini d'argento non ne hanno.
Se i pesci argentati sono isolati dalla colonia per lunghi periodi di tempo, perderanno il profumo e dovranno bersagliare di nuovo le formiche immature per mascherarsi con il profumo. I pesci rossi che non sono protetti dai profumi delle formiche saranno presi di mira da tutta la colonia, specialmente dalle formiche operaie, e saranno inseguiti, sequestrati o morsi come risultato per tentare di infiltrarsi nei nidi. A volte, i pesciolini d'argento possono morire a causa dell'attacco.
