I cervi si sfregano le corna su e giù sugli alberi e sui cespugli una volta che i palchi sono completamente cresciuti per rimuovere la membrana simile a un pelo conosciuta come velluto dall'esterno. Le corna quindi si asciugano e si induriscono e vengono usate come armi in combattimenti con altri maschi per affermare la loro posizione dominante durante la stagione riproduttiva.
Normalmente, solo i cervi maschi coltivano le corna. Le femmine le crescono solo se hanno uno squilibrio di testosterone raro. Ogni anno in primavera, i caprioli perdono le loro vecchie corna e quasi subito iniziano a coltivarne di nuovi. I palchi sono escrescenze ossee che iniziano alla base del cranio. Man mano che le corna crescono, hanno un alto contenuto di sangue e sono suscettibili alle ferite, come lividi e tagli. Durante la primavera e l'estate, le corna crescono rapidamente, ma verso la fine dell'estate, la crescita rallenta quando iniziano a indurirsi. Se il cervo non strofina via il velluto quando la crescita si ferma, si libera da solo. Lo sfregamento, insieme ai residui di sangue, rende l'osso antler bruno piuttosto che bianco. Entro l'inverno, dopo la stagione riproduttiva, le corna solitamente cadono completamente.
I cervi maschi, conosciuti come dollari, sviluppano le corna dopo il primo anno di età. Ogni anno successivo, le loro corna crescono più grandi fino a quando non hanno parecchi anni e la crescita delle corna aumenta al massimo. Un altro fattore che influisce sulla dimensione delle corna è la nutrizione, poiché la crescita dei palchi richiede quantità sostanziali di proteine e altri nutrienti. I cervi hanno bisogno di materiale vegetale di alta qualità per una crescita ottimale del corno.
