In "To Kill a Mockingbird", Arthur "Boo" Radley rimane dentro a causa del danno emotivo e psicologico che suo padre gli ha provocato fin dall'infanzia. Scout e Jem spendono un sacco di tempo immaginando la sua vita perché è il loro vicino, ma non appare quasi mai al di fuori.
Alla fine del romanzo, quando Scout viene attaccata mentre torna a casa dallo spettacolo, Boo lascia la sua casa per salvarsi la vita. Questo è uno dei motivi per cui Boo si distingue come uno dei "tordi beffardi", o forze innocenti per il bene nel libro. Scout e Jem avevano raggiunto Boo lasciando regali per lui nel nodo di un albero, e questo torna per aiutare in un punto cruciale del romanzo.
L'altro "tordo beffardo" nel libro è Tom Robinson, un uomo di colore che era colpevole di nient'altro che gentilezza per una ragazza bianca. Tuttavia, la mancanza di stabilità della ragazza e la crudeltà di suo padre, la portano a accusare falsamente Robinson di violenza sessuale, ea causa della dura realtà del razzismo in quel periodo, la giuria di soli bianchi ha giudicato Robinson colpevole, e lui è morto in prigione per "aver cercato di scappare".
