Il padre di William Shakespeare, John, era un glover. Ha guadagnato entrate extra attraverso il suo coinvolgimento nel commercio illegale e senza licenza di lana ed è stato chiamato in tribunale due volte per accuse relative a questa attività.
John Shakespeare ha anche ricoperto diversi incarichi municipali a Stratford-upon-Avon. Circa otto anni prima della nascita di William, John era un assaggiatore di birra chiara, il che significava che faceva da ispettore per i liquori di malto e il pane. Diventò anche l'agente di Stratford e il ciambellano responsabile delle finanze e della proprietà della città. Dopo la nascita di William, John fu nominato consigliere comunale. È stato nominato per servire come l'Alto Balivo di Stratford, una posizione approssimativamente equivalente a un sindaco e un giudice di pace.
