Hanukkah è la celebrazione della pulizia del Tempio a Gerusalemme nel 168 a.C. Era stata rilevata dai greci e dedicata al loro dio Zeus. Hanukkah era in origine una festa minore, ma la sua vicinanza al Natale è in parte il motivo per cui è cresciuto in importanza.
La parola Hanukkah significa dedizione in ebraico, e la festa è anche conosciuta come il Festival delle luci. Si celebra in otto giorni, durante i quali le famiglie ebree accendono una candela la prima notte, due al secondo e così via fino a quando tutte e otto le candele si accendono l'ultima notte. La festa si svolge il 25 ° giorno del mese Kislev nel calendario ebraico. Questo è un calendario lunare, il che significa che non coincide con il calendario gregoriano, quindi Hanukkah può essere in qualsiasi momento da fine novembre a dicembre.
Hanukkah in origine non era una festa religiosa, ed è l'unica festività ebraica che non è menzionata nella Torah. In effetti, non fu fino agli anni '20 che gli ebrei negli Stati Uniti iniziarono a dare più importanza alle vacanze, dopo aver visto i loro compagni americani festeggiare il Natale. Fu in quel momento che la pratica di fare regali cominciò ad essere associata alla festa.
