I cani rotolano sulla schiena per molte ragioni, dalla marcatura del profumo alla presentazione della presentazione. Indizi di contesto e linguaggio generale del corpo possono aiutare gli umani a capire perché i cani rotolano sulla schiena.
Quando i cani rotolano in sostanze maleodoranti, stanno cercando di ottenere l'odore su tutto il corpo. I lupi usano questo comportamento per trasmettere informazioni sul loro territorio agli altri membri dei loro branchi, e i cani mantengono l'istinto. Molti cani trovano rotolamento sulla schiena per sentirsi a proprio agio, quindi possono rilassarsi in quella posizione o rotolare attivamente per grattarsi. Alcuni cani rotolano sulle loro spalle mentre sono accarezzati perché si divertono a strofinare il ventre e vogliono fornire l'accesso. Può anche essere un comportamento giocoso o un tentativo di placare gli umani o altri cani mostrando la sottomissione.
