I capelli bianchi sono il risultato di una riduzione della produzione di melanina nel corpo, che si verifica naturalmente con l'invecchiamento del corpo umano. Secondo la Library of Congress, gli scienziati non capiscono ancora perché ciò avvenga negli umani.
Scientific American spiega che la perdita di colore dei capelli non indica la presenza di un problema di salute. Invece, il pigmento noto come melanina semplicemente smette di entrare nelle cellule dei capelli con l'età. Alcune persone sperimentano questo fenomeno molto giovane nella vita. Mentre i fattori genetici giocano un ruolo nel processo, dal 2014, i ricercatori stanno ancora cercando di capire le specifiche alla base della perdita di pigmentazione nei capelli. L'unica differenza tra i capelli bianchi e quelli grigi è semplicemente che i capelli bianchi non hanno alcuna pigmentazione, mentre i capelli bianchi hanno ancora tracce di melanina.
