Il rapporto tra acqua e calcestruzzo è importante perché determina la resistenza del calcestruzzo. La legge di Abram dimostra l'importanza del rapporto, affermando che la forza del calcestruzzo è direttamente proporzionale all'equilibrio del cemento , acqua e aria.
La reazione chimica dell'idratazione è ciò che induce il cemento a indurirsi. Il processo richiede 0,25 libbre di acqua per ogni chilo di cemento per completare la reazione. Tuttavia, a seconda delle condizioni meteorologiche e del tipo di aggregato utilizzato con il cemento, potrebbe essere necessario aggiungere più acqua affinché la miscela sia lavorabile.
L'aggregato è la miscela di ghiaia nella base di cemento. Più grandi sono i pezzi di ghiaia o la maggiore concentrazione di aggregato influisce direttamente sulla quantità di acqua necessaria per indurire adeguatamente il calcestruzzo. Più comunemente, sono necessari rapporti di acqua da 0,4 a 0,6 per libbra di cemento. In questo caso, si utilizza meno acqua e aggregato e si aggiunge un plastificante per rendere il calcestruzzo ad alta resistenza con una buona scorrevolezza.
Una miscela con troppa acqua causa un indurimento irregolare in tutto il calcestruzzo. Quando l'acqua evapora, lascia le fessure e le fessure nel calcestruzzo, causando crepe e riducendo la resistenza complessiva del cemento. I codici di costruzione di solito consentono un rapporto tra acqua e cemento tra 0,45 e 0,50 massimo, a seconda della temperatura alla quale si sta versando il calcestruzzo.
