La letteratura è importante perché aiuta i lettori a sviluppare capacità critiche di pensiero e discussione, a sviluppare nuove conoscenze ed esperienze ea sviluppare empatia per altre persone o culture. Sebbene la letteratura sia spesso de-enfatizzata a favore di un'istruzione più tecnica, i sostenitori affermano che è ancora una disciplina utile.
Lo studio della letteratura aiuta i lettori a sviluppare molte abilità, compresa la lettura, l'interpretazione, la discussione e la scrittura. Attraverso lo studio prolungato di un poema o di un romanzo, i lettori possono aumentare il vocabolario e diventare più verbalmente raffinati. Discutere della letteratura migliora la capacità dei lettori di discutere e difendere i loro pensieri ad alta voce. Scrivere sulla letteratura può anche aiutare a migliorare la comunicazione scritta e le capacità organizzative.
La letteratura può anche aiutare i lettori a sviluppare una gamma più ampia di conoscenze, creando interesse per nuove materie ed esperienze. La letteratura fornisce esperienze vicarie che influenzano direttamente la vita dei lettori. Imparano nuovi posti, nuove culture, nuove idee e nuovi modi di guardare al mondo. Possono visitare sia il passato che il futuro attraverso il potere immaginativo delle storie. Un lettore percettivo di un poema o di un romanzo può scoprire un interesse per la filosofia orientale o un nuovo modo di pensare all'ambiente.
La letteratura consente anche ai lettori di percepire ed empatizzare con le esperienze degli altri. I lettori possono acquisire una maggiore comprensione delle diverse razze, culture, classi sociali o generi attraverso la lettura di storie su di loro. Questo aumento della gamma di esperienze può effettivamente aiutare i lettori a entrare in empatia con gli altri nella vita.
