Secondo gli studi fatti presso la York University e l'Università di Toronto, come riportato in Time, le persone che leggono letteratura sviluppano una maggiore empatia e comprensione di altre persone. Sono anche più in grado di vedere le situazioni dalle prospettive altrui.
Gli studi dimostrano anche che la lettura profonda, che è una lettura lenta e coinvolgente senza distrazioni, fornisce un vero esercizio per il cervello anche se arricchisce la capacità di empatia. Una persona impegnata nella lettura profonda spesso entra in qualcosa di simile a una trance ipnotica. Ulteriori studi dimostrano che più i bambini vengono letti, maggiore è la loro capacità di comprendere le intenzioni degli altri.
