La letteratura rinascimentale è caratterizzata da una tendenza verso argomenti umanisti o non religiosi. Il periodo nel suo insieme ha segnato un drammatico allontanamento dalla stretta aderenza alle dottrine della Chiesa e gran parte della letteratura dell'epoca , come "Amleto" di Shakespeare, descrive lotte filosofiche secolari con argomenti come individualità, morte e moralità.
Il periodo filosofico e storico conosciuto come il Rinascimento iniziò in Italia durante il 14 ° secolo e si diffuse in tutta Europa, portando a una rinascita di tentativi creativi laici e lo studio dopo un lungo periodo di dominio da parte della Chiesa cattolica. Scrittori come Petrarca, Shakespeare e John Milton esplorarono temi letterari relativi all'ideale rinascimentale dell'individualità - un concetto che in realtà era relativamente nuovo all'epoca. Opere rinascimentali come il "Paradiso perduto" di Milton esplorano il tema della religione in modo critico, anche se non necessariamente negativo, che implica un certo grado di interrogatorio e un allontanamento dall'aderenza dogmatica alla convenzione religiosa.
