Un'epica finta ha le trappole superficiali di un'epica, ma racconta la storia di qualcosa che sarebbe considerato banale in confronto ai temi delle epopee convenzionali. Ad esempio, "The Odyssey" si concentra nell'epico viaggio di Odisseo a Itaca nel corso di un decennio, mentre il finto epopea "The Rape of the Lock" si è concentrato su una nobildonna che si vendicava per un brutto taglio di capelli.
L'epopea finta è in forma di versi, proprio come un'epica tradizionale. Inizia con un'invocazione alla Musa, ma ha lo scopo di prendere in giro le varie usanze dell'epica, piuttosto che onorarle. Alcuni trofei, come armi leggendarie o interventi spirituali, sono anche interpretati per la commedia. Dove Beowulf avrebbe potuto usare la spada Hrunting, il cattivo di "The Rape of the Lock" usò un paio di forbici che il testo indicava come una lama leggendaria, come se fosse destinato ad essere brandito contro il male.
Una finta epopea è una forma di satira. Gli autori che si sono specializzati nella forma hanno incluso Thomas Milton, Jonathan Swift e Alexander Pope. Lo scopo principale dell'epica finta di prendere in giro la tendenza della nobiltà per rendere seri argomenti banali scrivendo sulle persone e sugli eventi in un linguaggio volutamente fiorito e gonfiato che diventa umoristico quando semplificato.
