Negli articoli della American Crisis, Thomas Paine scrisse del suo sostegno a un'America indipendente e autogovernata durante i processi della Rivoluzione americana del 1776. Il generale George Washington trovò il primo saggio della serie così motivante che in realtà ordinò che venisse letto a tutte le truppe di Valley Forge.
The American Crisis è il nome formale dei giornali. Ce ne sono 13, a partire dal 23 dicembre 1776 e terminano il 19 aprile 1783. I giornali sostengono l'indipendenza americana, ma iniziano con pensieri teorici su governo, religione e quadro coloniale.
Il primo Paine inizia differenziando il governo e la società. Credeva che la società fosse buona e costruttiva perché le persone si sarebbero unite per realizzare le cose; tuttavia, il governo era un'istituzione. In quanto istituzione, Paine riteneva che il governo dovesse proteggere le persone dal loro comportamento immorale. Pertanto, il governo era un male necessario e dovrebbe esistere solo per proteggere il popolo. Fu uno dei primi a credere che il ruolo del governo fosse quello di proteggere la vita, la libertà e la proprietà.
Paine ha anche discusso i diversi tipi di governo come la monarchia e la successione ereditaria. Credeva che questo tipo di governo fosse intrinsecamente malvagio e usato i versetti della Bibbia per dimostrarlo. Ha anche spiegato in che modo il figlio di un re governerà automaticamente anche se il bambino non è adatto a diventare un re.
