"Se i desideri fossero cavalli, i mendicanti cavalcherebbero" è una filastrocca inglese del XVI secolo. È anche un proverbio, il cui significato è che semplicemente desiderare qualcosa non è sufficiente per farlo accadere; è richiesta anche un'azione.
Il proverbio è simile a quello registrato in "Resti di una grande opera riguardante la Britaine" di William Camden (1551-1623): "Se i desideri fossero mendicanti, i mendicanti mangerebbero".
La prima occorrenza della filastrocca come è conosciuta oggi era in una raccolta di filastrocche inglesi di James Orchard Halliwell, pubblicata negli anni Quaranta dell'Ottocento. Tuttavia, la sua linea finale era leggermente diversa, finendo con "se ifs and ands fossero pentole e padelle, ci sarebbero sicuramente piatti da fare", invece di "se ifs and ands fossero pentole e padelle, lo stagnino non avrebbe mai funzionato".
