Sebbene il personaggio della filastrocca Humpty Dumpty sia comunemente raffigurato come un uovo, non viene mai esplicitamente descritto come tale nella breve filastrocca; alcune teorie sostengono che l'ispirazione per la filastrocca può essere fatta risalire ad un cannone militare o al re Riccardo III, che è noto per aver avuto una schiena curva, o gobba. La storia del cannone sostiene che un uomo inglese difese da solo la sua città da un esercito in avanzata con l'aiuto di un cannone appollaiato su un muro. Tuttavia, il cannone pesante alla fine cadde giù dal muro e non poté essere sollevato di nuovo, dopo di che i cittadini dovettero arrendersi.
La teoria relativa a Riccardo III sostiene che il re cavalcò un cavallo chiamato Wall in battaglia e cadde. Ci sono alcuni altri bit che potrebbero collegare Richard III alla filastrocca, ma non ci sono molte prove a supporto né della storia né dell'idea che Humpty Dumpty sia una storia che fa riferimento a un evento reale. Sembra più probabile che la rima fosse intesa come un enigma da risolvere per i bambini. L'indovinello sembra indicare un uovo, il che potrebbe spiegare perché Humpty Dumpty è così comunemente raffigurato come un uovo.
