Il tema di "The Monkey's Paw", un racconto di W.W. Jacobs, è il pericolo della realizzazione dei desideri e interferisce con il destino. In questo racconto soprannaturale pubblicato per la prima volta nel 1902, una famiglia altera il destino e paga un prezzo enorme.
Il personaggio principale della storia, un uomo anziano di nome Mr. White, viene informato della zampa di una scimmia che ha il potere di concedere tre desideri. Nonostante sia stato avvisato del misterioso talismano, ottiene l'accesso alla zampa e desidera denaro. Suo figlio muore poi in un incidente, e alla famiglia viene dato il denaro che desideravano.
Questo evento enfatizza il tema della storia, ovvero che l'avidità e la bramosia di qualcosa che non ti serve possono portare a conseguenze tragiche. Il racconto continua con l'adempimento di due ulteriori desideri dovuti alla forza soprannaturale della zampa della scimmia. La misteriosa zampa aveva un incantesimo creato da un sant'uomo in India che voleva che la gente capisse i risultati negativi della realizzazione del desiderio.
La fiaba di Jacobs è considerata un'opera classica di letteratura che ricorda storie bibliche come quella di Adamo ed Eva, che sono tentate da poteri satanici. La storia è anche spesso paragonata a racconti horror scritti da Edgar Allan Poe a causa della qualità soprannaturale della zampa della scimmia, che è il motivo centrale della storia.
