Il tema di un racconto è essenzialmente il modo in cui uno scrittore è in grado di comunicare con i lettori su un terreno comune. Il tema può essere diverso se il racconto è inteso come una morale storia o se il racconto è uno che è fittizio.
Quando una storia breve viene presentata come una favola, il tema del racconto è la morale che si trova all'interno della storia. È il terreno attraverso il quale i personaggi prendono le loro decisioni e il modo in cui finisce la storia. Quando una storia breve è completamente finzione, non è una predicazione o un insegnamento nel modo in cui una favola di un racconto potrebbe essere. È astratto ed è la base con cui i personaggi prendono decisioni e comunicano all'interno della storia. È l'impostazione per i sentimenti che i personaggi hanno e la ragione per cui le scelte sono fatte durante tutta la storia. Nei racconti che sono saggistica, il tema può essere molto astratto. Il tema non viene mai enunciato nelle storie vere ed è spesso evidente solo dal modo in cui i personaggi agiscono. Le cose che i personaggi fanno, le parole che pronunciano, il tono che usano e l'ambientazione in cui si trovano compongono il tema del racconto.
