I temi del racconto "Popular Mechanics" di Raymond Carver sono una mancanza di comunicazione, separazione e lotta. Il tono della storia è arrabbiato e aggressivo. La storia parla di una coppia sposata che si sta separando e litigando per chi dovrebbe avere il bambino. Questa lotta porta a un incontro fisico di strattonaggio sul bambino.
La storia fu originariamente pubblicata sotto il nome di "Popular Mechanics", ma fu in seguito ribattezzata "Little Things". La storia inizia con l'uomo che fa le valigie per andarsene quando lui e la moglie discutono su chi sta per tenere il bambino. La ragione della loro separazione non è chiara, ma non è amichevole. Il marito e la moglie mostrano una mancanza di comunicazione durante la discussione, che si trasforma rapidamente in una lotta fisica.
La battuta finale, "In questo modo, il problema è stato deciso" è ambiguo, ma suggerisce che il braccio del bambino è rotto o il bambino è squarciato dalla lotta dei genitori per tenerlo. L'ironia dell'ultima frase è che nessuno dei due genitori ottiene il bambino, anche se erano entrambi così disperati da averlo. La storia prefigura cosa succede al bambino quando il vaso di fiori in cucina cade e si rompe a causa della lotta.
