Esistono due tipi di inchiostro nero a base di colori: nero intenso e nero di registrazione. Entrambi sono realizzati utilizzando una miscela di inchiostri ciano, magenta e giallo.
Il nero intenso utilizza inchiostri ciano, giallo e magenta, ma non utilizza il 100 percento di qualsiasi colore. La percentuale di ciascun inchiostro colorato varia. Esistono circostanze in cui è preferibile utilizzare il nero intenso anziché l'inchiostro nero puro incluso nelle stampanti. In un metodo di stampa chiamato stampa offset, l'inchiostro nero puro può sembrare sbiadito o grigio, quindi spesso viene utilizzato nero intenso. Inoltre, vi è un processo chiamato sovrastampa, in cui il nero viene stampato su altri colori e il nero intenso è il migliore per bloccare altri colori. Anche il nero intenso risulta migliore quando si stampano grandi blocchi di nero e quando si stampano titoli di grandi dimensioni in caratteri con tratti molto spessi. Il nero intenso è anche chiamato bump nero, nero di Photoshop, nero di progettazione e nero caldo.
Il nero di registrazione è composto da un mix del 100 percento di inchiostro giallo, ciano e magenta, che può provocare una copertura totale dell'inchiostro. Ciò a volte crea indesiderabili aree spesse o rialzate a causa degli ulteriori strati di inchiostro. La registrazione in nero viene utilizzata per stampare i segni di registrazione, i segni di ritaglio e i segni di centro utilizzati per l'allineamento dell'immagine.
