I personaggi del racconto di Edgar Allen Poe "La fossa e il pendolo" sono un anonimo narratore, sette giudici, un gruppo di rapitori e il generale Lasalle con il suo esercito. Tuttavia, per la maggior parte il narratore senza nome è solo, trovandosi intrappolato in una specie di prigione sotterranea. I sette giudici appaiono solo all'inizio della storia e l'esercito francese guidato dal generale Lasalle appare solo alla fine.
I sette giudici all'apertura della storia, che operano sotto gli auspici dell'Inquisizione spagnola, sono descritti in modo inamovibile. Sono inclusi nella storia per fornire al lettore informazioni di base sulle ragioni dell'incarcerazione del narratore. Lo hanno condannato a morte.
Dopo aver ricevuto la sua frase, il narratore sviene e quando si sveglia si trova nella segreta. Qui, un prigioniero invisibile gli fornisce pane e acqua. Più tardi, i suoi carcerieri gli forniscono un piatto di carne, che lo ha legato a una tavola di legno sotto una falce in graduale discesa su un pendolo.
Con l'aiuto dei topi, il narratore riesce a fuggire dal tabellone. Poco dopo, viene salvato dal generale francese Lasalle e dal suo esercito, che hanno preso d'assalto la prigione.
